Как-то раз, одним прекрасным летом, на свет появилась Маленькая Желтая Машинка. Она оглянулась вокруг и мир показался ей таким чудесным, таким замечательным…

Немногим позже она спросила у старого могучего Автовоза, который вез ее в неизвестность:

Скажите, а как вы думаете, кого я буду катать?

Автовоз повидал многое в своей жизни. Он ненадолго задумался, а потом уверенно ответил:

Ну, конечно же, принцессу.

И Маленькая Желтая Машинка молчала всю оставшуюся дорогу. Она мечтала о встрече со своей принцессой.

Автовоз привез ее в Большой Магазин в Большом Городе. Маленькая Желтая Машинка встала между огромными черными Джипами с огромными колесами. Джипы все время хвастались, как они будут героически прорываться через болота и непобедимо карабкаться в горы. Они смеялись над Маленькой Желтой Машинкой:

Посмотрите, какие у нее никчемные колесики! Да она в первой же луже застрянет. Даже на песочную кучку не вскарабкается! Никудышная ты.

Днем к Джипам в магазин все время приходили Толстые Лысые Дядьки. Иногда один из них садился в Джип и уезжал. Остальные Джипы завистливо вздыхали и думали про себя:

«Ничего, мой собственный Толстый Лысый Дядька будет самым толстым и самым лысым…»

А вслух они продолжали насмехаться над Маленькой Желтой Машинкой:

— Эй, никудышная! Да в тебя не поместится даже самый худой из Толстых Лысых Дядек!!

Однажды Маленькая Желтая Машинка не выдержала и крикнула в ответ:

Да не нужны мне ваши Толстые Лысые Дядьки! Я жду свою принцессу!

Она тоже Толстая и Лысая? — уточнили Джипы

Машинка задумалась… Она даже и не представляла себе Принцессу. Да и как можно представить себе того, кого ты никогда не видел?

Я не знаю… — сказала, наконец, Машинка. — Знаю только, что она точно не похожа на ваших Дядек.

— Тогда твоя Принцесса тоже никудышная. — заключили Джипы.

Ночью Маленькой Желтой Машинке приснилась Принцесса. Она оказалась совсем не такая, как Толстые Лысые Дядьки, и была настолько прекрасна, что Машинка никак не могла ее разглядеть из-за застивших взор слез. А Джипам опять снились горы и болота. Толстые Лысые Дядьки им не снились.

Утро следующего дня было серым от тумана и моросящего дождя.

Вот и лето кончилось… — подумала Маленькая Желтая Машинка. — Никто за мной так и не пришел…. И не придет — ведь чудо не может случиться, когда вокруг все так пасмурно и скверно.

И тут звякнул колокольчик входной двери. Джипы разом оборвали свою героическую болтовню и начали тянуться к вошедшему, пытаясь показаться еще больше и мощнее. И тут они почему-то съежились и стали тихонько отползать назад. А перед ними к Маленькой Желтой Машинке шла Она. Принцесса была совершенно непохожа на Толстых Лысых Дядек. Ее длинные волосы цвета солнца делали ненастный осенний день лучезарно-июльским. И когда она подошла к Маленькой Желтой Машинке, всем стало ясно — они идеально подходят друг для друга…

Вечером Джипам уже не хотелось хвастаться горами и болотами. Они поняли, что Толстые Лысые Дядьки — это не самое лучшее на свете. И еще им было очень стыдно.
А ночью им снились Принцесса и Маленькая Желтая Машинка…

Чуть зависнув над вершиной бархана, джип вдруг стремительно ухнул вниз, разбрызгивая из-под колес песчаную пыль. На мгновение ощутив себя в невесомости, мы взвизгнули, и шофер Абдул, словно поддразнивая нас, лихо крутанул руль и сказал, сверкнув белозубой улыбкой: "Хэзэ сафари" – "Это сафари"! Опасное путешествие с приключениями, как толкует перевод. Иногда с охотой. Однако в облегченном, туристическом варианте ружей нам никто, разумеется, не предлагал, а вот обещанной экзотики выдали по полной программе.

Cказка про джип в пустыне

На берегу Персидского залива буйствовало солнце, загоняя столбик термометра за 40-градусную отметку в тени. Это было, наверное, единственное, что заставляло нас сомневаться: ехать – не ехать в рисковое путешествие по пустыне. Но охота, говорят, пуще неволи, и мы отважно ринулись в путь, предварительно узнав, что джипы оборудованы кондиционерами. Похоже, даже ради слияния с природой мы не готовы отказаться от благ цивилизации. Да и нужны ли такие жертвы, если с комфортом можно забраться в самую глубь настоящей пустыни и ощутить ее безбрежные просторы, вдохнуть ее ни с чем не сравнимый аромат, услышать ее пронзительную тишину. А если повезет, то даже встретить ее обитателей, например, самую крупную, аж до трех килограммов, ящерицу – варана.

Говорят, этого "крокодила пустыни" до ужаса боятся его соседи: мелкие ящерки, жуки и грызуны, которыми он охотно питается, выкапывая их из песка. Правда, насчет "везения" наши мнения резко разделились, и только заядлые натуралисты жаждали повидаться с пауками, змеями и скорпионами. Однако наш лихой 24-летний водитель Абдул заверил, что неожиданных встреч не предвидится, ибо до наступления темноты и прохлады вся живность прячется в глубоких норках или на ветках жалких колючих кустарников, спасаясь от немилосердного солнца, превращающего землю в пышащую жаром сковородку.

– Ночью обязательно покажу вам тарантула, – пообещал он. – Выманю фонариком. Увидите, как светятся зеленью его глаза – два больших и шесть помельче. А хотите – поймаем фалангу. Она вовсе не ядовитая, как все считают.

Живо представив огромного паука с длинными мохнатыми лапами, хорошо знакомого из учебника зоологии, мы решили, что такого зрелища нам не надо.

– А еще на сафари отправились, – с деланным недовольством пробурчал шофер. – Ладно, идите пока фотографироваться, – резко тормознув у небольшого загончика с верблюдами, неожиданно выросшего на нашем пути, приказал он.

Вывалившись из машины, мы защелкали фотоаппаратами, искренне желая поверить в случайность стоянки и не допуская мысли, что это всего лишь декорация для туристов, жадных до экзотики. Подыгрывая нам, Абдул, ударив по рулевому колесу, сказал:

– Вот я такую замечательную машину вожу, а мой дед кочевником был, верблюдами управлял. Видели, как верблюд по пескам идет? Легко, плавно, будто плывет. (Сейчас назовет его "кораблем пустыни", – неоригинально подумали мы. Не назвал.)

– Знаете, у нас была традиция, – продолжил он, – новорожденных – для богатства и счастья – обмывали верблюжьей мочой и посыпали сухим верблюжьим пометом.
– И тебя обмывали? – поинтересовались мы.
– Не знаю, не помню, – засмеялся он. – У матери спрошу, расскажу.

Сказка про небоскрёбы на нефте

Дубай, второй по размеру и значимости эмират ОАЭ, издревле известный под именем "города купцов", как и все эмираты, уверенно расширяет границы своего древнего амплуа, но, не желая утрачивать "торгового лица", хочет стать еще и привлекательным местом отдыха. Словом, Арабские Эмираты не только для "челноков" – такова в ОАЭ суть нового подхода к туризму. Нам стремились показать здесь, как водится, все самое лучшее: отели, пляжи, магазины, рестораны. Впрочем, для этого не надо особенно стараться. Как в волшебной восточной сказке, Дубай сам раскрывал свои сокровища.

Некогда этот край процветал жемчужным промыслом, – до 30-х годов он был основой здешней экономики, и Персидский залив когда-то назывался Жемчужным. Трудным и опасным делом кормились тысячи ныряльщиков, матросов и людей разных профессий. В начале века в "жемчужный" сезон, продолжавшийся с начала июня до начала октября и называвшийся "большим нырянием", в море выходило до полутора тысяч суденышек – доу. И сегодня эти одномачтовые деревянные лодки мерно покачиваются в портах и лагунах, готовые прокатить туристов по заливу. Без экзотичного ныряния за сокровищами, разумеется. Появление искусственно выращенного японского жемчуга, наводнившего мировой рынок, подорвало эту отрасль экономики. В память о ней осталась лишь старая пословица: "Молитва – вера, а ныряние – обычай". "Жемчужный крах" здесь восприняли философски: "Аллах взял наше морское богатство, но дал новое – и тоже из моря – нефть".

Уж сколько читано об этом фантастическом крае, взращенном на нефти, но только увидев воочию редкой красоты небоскребы, виллы, жилые дома с современным комфортом, прокатившись по "бархатным" автострадам, с восхищением и завистью осознаешь, как мощно шагнули Эмираты всего за 30 лет своей истории. И уж совсем доконала нас картинка сноса красивого жилого дома в предместье Дубая.

– По закону, – просвещал нас гид, – здание, которое простояло 15 лет, считается безнадежно устаревшим, его можно разрушать и возводить новое.

Нам, россиянам, измученным квартирным вопросом, было невыносимо видеть, как рушится этот домина, способный еще служить и служить!

Таким же жесточайшим образом обходятся даже с фешенебельными, но пережившими 15-летний срок отелями. Чтобы построить уникальный гостиничный комплекс в виде грандиозного паруса из стекла и бетона, буквально в несколько дней разобрали отель, который в любой другой стране простоял бы еще много десятилетий...

С тем, что считается "старьем", арабы расстаются легко. И тут же строят новые диковины. Всего за три года в Дубае построили самое высокое здание в мире – "Бурдж Дубай", высота которого более 610 метров! Это не просто новый отель, а целый город в городе. А ведь еще несколько лет назад гордостью Дубая был так называемый "слон в пустыне" – 35-этажный Всемирный торговый центр "Бурдж Рашед". Сейчас за частоколом небоскребов его не сразу и заметишь.

Сказка про шейхову демократию

Таких необыкновенных историй можно, наверное, набрать на современную книгу сказок под старым названием "Тысяча и одна ночь". Действительно, разве не похожа на сказку история старого бедуина, чья стоянка волею случая оказалась рядом с новым аэропортом в Шардже?

От невыносимого шума у верблюдихи случился выкидыш, и бедняга-бедуин обратился со своим горем к самому шейху. Тот возместил убытки. И сделал это не по доброте душевной, чтобы красивой легендой сохраниться в памяти народной, а в соответствии с законами ОАЭ, где действует "демократия открытых дверей": каждый правитель и министр доступен для народа, и между верхами и низами существует постоянная прямая связь. Но это, наверное, тоже из сферы "эмиратской экзотики", список которой мы стремительно пополняли.

Сказка про трезвость

А открыла этот список, пожалуй, наш гид Ольга – девушка весьма строгая. Предостерегая от оплошностей, она по пунктам изложила, чего ни при каких условиях делать нельзя. Фотографировать людей без разрешения не рекомендуется. Спиртного – ни-ни! Появляться в явно нетрезвом виде на улице – поступок очень неосторожный. Ходить по улице в обнимку или каким-то иным способом выражать взаимную приязнь – ни в коем случае. И так далее... Мы было приуныли, но гостеприимный Дубай оказался очень терпимым к иному образу жизни. В гостиницах подается любой алкогольный напиток, весьма либерально отношение к одежде (в разумных пределах, конечно). Единственное, с чем совсем не хотелось мириться – но пришлось! – так это с запретом купаться после захода солнца.

Но это все мелочи по сравнению с тем удовольствием, которые дарят Эмираты целеустремленным туристам.

Елена Бернаскони, Тамара Иванова

1 - Про малютку-автобус, который боялся темноты

Дональд Биссет


Сказка о том, как мама-автобус научила своего малютку-автобуса не бояться темноты… Про малютку-автобус, который боялся темноты читать Жил-был на свете малютка-автобус. Он был ярко-красного цвета и жил с папой и мамой в гараже. Каждое утро …

2 - Три котёнка

Сутеев В.Г.

Небольшая сказка для самых маленьких про трех котят-непосед и их веселые приключения. Маленькие дети обожают короткие истории с картинками, поэтому, сказки Сутеева так популярны и любимы! Три котёнка читать Три котёнка - чёрный, серый и …

3 - Ёжик в тумане

Козлов С.Г.


Сказка про Ежика, как он гулял ночью и заблудился в тумане. Он свалился в реку, но кто-то вынес его на берег. Волшебная была ночь! Ёжик в тумане читать Тридцать комариков выбежали на поляну и заиграли …

4 - Про мышонка из книжонки

Джанни Родари


Небольшая сказа про мышонка, который жил в книжке и решил выпрыгнуть из нее в большой мир. Только он не умел разговаривать на языке мышей, а знал только странный книжный язык… Про мышонка из книжонки читать …

5 - Яблоко

Сутеев В.Г.


Сказка про ежика, зайца и ворону, которые не могли поделить между собой последнее яблоко. Каждый хотел присвоить его себе. Но справедливый медведь рассудил их спор, и каждому досталось по кусочку лакомства… Яблоко читать Стояла поздняя …

6 - Черный омут

Козлов С.Г.


Сказка про трусливого Зайца, который в лесу всех боялся. И так он устал от своего страха, что пришел к Черному Омуту. Но тот научил Зайца жить и не бояться! Черный омут читать Жил-был Заяц в …

7 - Про Ёжика и Кролика Кусочек зимы

Стюарт П. и Риддел К.


История про то, как Ежик перед зимней спячкой попроси Кролика сохранить ему до весны кусочек зимы. Кролик скатал большой ком снега, обернул его листьями и спрятал у себя в норе. Про Ёжика и Кролика Кусочек …

8 - Про Бегемота, который боялся прививок

Сутеев В.Г.

Сказка про трусливого бегемота, который сбежал из поликлиники, так как боялся прививок. И заболел желтухой. К счастью, его отвезли в больницу и вылечили. А бегемоту стало очень стыдно за свое поведение… Про Бегемота, который боялся …

И звали ее Джипуня. Почему Джипуня? Да потому что мама и папа у нее были большие Джипы.
Однажды Джипуня решил погулять. «Мама, можно я поеду, погуляю?»- спросил он. - Хорошо,- сказала мама, - только далеко не уезжай. Джипуня выехал за ворота на главную дорогу. Сколько здесь было разных машин: подъемный кран, трактор, грузовик, скорая помощь, каток! Джипуня радостно поехал по дорожке. Вдруг на обочине Джипуня увидел маленькую киску. Киска сидела и плакала.
- Что ты плачешь? - спросил Джипуня. - У меня совсем нет друзей. - Почему у тебя нет друзей? - Потому что я очень маленькая. - Я буду твоим другом, - сказал Джипуня. - Прыгай ко мне в кабинку, - и Джипуня открыл дверь.
Джипуня с Киской поехали дальше. Вдруг Джипуня увидел на обочине маленькую собачку. Собачка сидела и плакала. - Что ты плачешь?- спросил Джипуня. - У меня совсем нет друзей. - Почему у тебя нет друзей, - спросил Джипуня. - Потому что я очень маленький. - Я буду твоим другом, - сказал Джипуня, - прыгай ко мне в кабинку, - и Джипуня открыл дверь.
Джипуня с новыми друзьями весело поехал дальше. «Смотри, какая машинка!» - кричали то киска, то собачка. Так они весело ехали и разговаривали. Джипуня не заметил, как оказался на незнакомой улице.
- Ой, - испуганно воскликнул Джипуня, - где это мы? Киска и собачка повертели головками в разные стороны и испуганно воскликнули: «Мы тоже не знаем, где мы!» Джипуня съехал на обочину. Он вспомнил, как мама говорила не уезжать далеко от дома.
- Что же нам делать?- сказала киска. - Как нам вернуться домой? - спросила собачка.
Вдруг около Джипуни остановился большой грузовик. - Что случилось? - спросил он басом.
- Да вот, наш Джипуня не знает, как вернуться обратно домой, - сказала маленькая киска. - Хм,- проговорил большой грузовик, - надо вызвать полицейскую машину. Она наверняка знает, где твой дом.
-Да? - спросил Джипуня, - а как можно вызвать полицейскую машину?
- Ну, это очень просто, - сказал грузовик и включил рацию
- Внимание! Внимание! - важно проговорил грузовик. Потерялся маленький Джипуня.
Через некоторое время около Джипуни затормозила полицейская машина.
- Что случилось? - спросила полицейская машина.
- Вот, - сказала киска, - маленький Джипуня потерялся.
- Мама будет ругать Джипуню,- добавила собачка, - мама не разрешала ему уезжать далеко от дома.
-Это очень серьезно, - сказала полицейская машина, - плохо быть непослушной машинкой. - Ну, ладно, сейчас что-нибудь придумаем. Ты можешь сказать, какого цвета твой домик?
- Цвет домика - удивленно спросила Джипуня. - Я не знаю, какой цвет у моего домика.
Полицейская машина удивилась. «Ну, ты хотя бы знаешь цвет крыши своего домика? Ты вообще знаешь, где ты живешь?» - Нет, - сказал Джипуня и заплакал.
- Я знаю, где живет Джипуня, - сказала киска и показала лапкой в сторону высоких и больших домов. Там мы встретились с Джипуней.
- Ага, - сказала полицейская машина, - тогда мне надо перекрыть дорогу.
Полицейская машина включила сирену, помигала фарами и выехала на середину дороги. Все машины остановились.
Маленький Джипуня выехал на дорогу, развернулся и медленно поехал в обратную сторону, в сторону больших домов. Полицейская машина поехала за ним. - Смотри, смотри, - воскликнула вдруг собачка и показала лапкой на противоположную сторону дороги, - вон там мы с тобой встретились. - Да, правда, - радостно сказал Джипуня, - значит, мы едем правильно! - Смотри, смотри, - через некоторое время воскликнула киска. - А мы с тобой вон там встретились! - Да, да! - сказал Джипуня, - значит мы скоро будем дома. Через некоторое время Джипуня со своими друзьями увидел свой домик. - Смотрите, вон мой домик, - радостно сказал Джипуня. - только как я туда подъеду? - А мы попросим полицейскую машину, - хором ответили киска с собачкой. Джипуня остановился. Полицейская машина тоже остановилась. - Мы нашли мой домик, только как туда подъехать? Здесь столько машин! - волнуясь, сказал Джипуня полицейской машине. - Я сейчас перекрою дорогу и машины остановятся, - важно сказала полицейская машина.
Через некоторое время Джипуня и полицейская машина подъехали к домику Джипуни. Мама Джипуни была очень напугана и расстроена. Ведь Джипуни не было очень долгое время. Мама уже хотела звонить в полицию и разыскивать Джипуню. Когда она увидела Джипуню, она заплакала. - Где ты был так долго? - воскликнула мама, - я же не разрешила тебе уезжать так далеко. - Это мы виноваты, - хором ответили киска и собачка и выскочили из кабинки Джипуни. - Джипуня стал нашим другом и решил нас покатать. - Да? - удивленно сказала мама, - решил стать вашим другом? - Ну, это очень хорошо. А полицейская машина протянула маме карточку с номером телефона. - Если Джипуня опять потеряется, то вы можете позвонить мне по этому телефону, и я помогу. И полицейская машина подмигнула фарой.
Все очень устали. Полицейская машина попрощалась и поехала по своим делам. - Мама, а можно киска и собачка останутся с нами, ведь уже очень поздно. - Хорошо, - сказала мама и дала им теплого молочка. А Джипуне теплого бензинчика. И все пошли спать.

День второй.

День третий.

Вы, конечно, ребята, и сами знаете, что в каждом полицейском участке всю ночь дежурят несколько полицейских на тот случай, если что-нибудь стрясётся: скажем, к кому-нибудь разбойники полезут или просто злые люди захотят кого обидеть. Вот затем-то и не спят полицейские всю ночь напролёт; одни сидят в дежурке, а другие - их называют патрулями - ходят дозором по улицам и присматривают за разбойниками, воришками, привидениями и прочей нечистью.

А когда у этих патрульных ноги заболят, они возвращаются в дежурку, а на смену им идут другие. Так продолжается до самого утра, а чтобы не скучать в дежурке, курят они там трубки и рассказывают друг другу, где что интересное видели.

Вот однажды сидели полицейские, покуривали и беседовали, и тут вернулся один патрульный, как, бишь, его... ага, пан Халабурд, и говорит:

Здорово, ребята! Докладываю, что у меня уже ноги заболели!

Сядь посиди, - приказал ему старший дежурный, - вместо тебя пойдёт в обход пан Голас. А ты нам расскажи, что нового на твоём участке и какие были происшествия.

Сегодня ночью ничего особенного не случилось, - говорит Халабурд. - На Штепаньской улице подрались две кошки, так я их именем закона разогнал и сделал предупреждение. Потом на Житной улице вызвал пожарных с лестницей, чтобы водворили воробьишку в гнездо. Родителям его тоже сделано предупреждение, что надо лучше смотреть за детьми. А потом, когда шёл я вниз по Ячной улице, кто-то дёрнул меня за штаны. Гляжу, а это домовой. Знаете, тот усатый, с Карловой площади.

Который? - спросил старший дежурный. - Там их несколько живёт: Мыльноусик, Курьяножка, Квачек, по прозвищу Трубка, Карапуз, Пумпрдлик, Шмидркал, Падрголец и Тинтера - он недавно туда переселился.

Домовой, дёрнувший меня за брюки, - отвечал Халабурд, - был Падрголец, проживающий на той, знаете, старой вербе.

А-а! - сказал старший дежурный. - Это, ребята, очень, очень порядочный домовой. Когда на Карловой площади что-нибудь потеряют - ну, там, колечко, мячик, абрикос или хоть леденец, - он всегда принесёт и сдаст постовому, как полагается приличному человеку. Ну, ну, рассказывай.

И вот этот Падрголец, - продолжал Халабурд, - мне говорит: "Пан дежурный, я не могу домой попасть! В мою квартиру на вербе забралась белка и меня не впускает!" Я вытащил саблю, пошёл с Падргольцем к его вербе и приказал белке именем закона впредь не допускать таких действий, проступков и преступлений, как нарушение общественного порядка, насилие и самоуправство, и предложил ей немедленно покинуть помещение.

Белка на это ответила: "После дождичка!" Тогда я снял пояс и плащ и залез на вербу. Когда я добрался до дупла, в котором проживает пан Падрголец, упомянутая белка начала плакать: "Пан начальник, пожалуйста, не забирайте меня! Я тут у пана Падргольца только от дождя спряталась, у меня в квартире потолок протекает..." "Никаких разговоров, сударыня, - говорю я ей, - собирайте свои орешки или что там у вас есть и немедленно очистите квартиру пана Падргольца! И если ещё хоть раз будете замечены в том, что самоуправно, насилием или хитростью, без разрешения и согласия вторглись в чужое жилище, - я вызову подкрепление, мы вас окружим, арестуем и связанную отправим в полицейский комиссариат! Понятно?" Вот, братцы, и всё, что я нынешней ночью видел.

А я вот ещё в жизни ни одного домового ни разу не видал, - подал голос дежурный Бамбас. - Я до сих пор-то в Дейвицах служил, а там, в этих новых домах, никаких таких привидений, сказочных существ или, как это говорится, сверхъестественных явлений не наблюдается.

Тут их полным-полно, - сказал старший дежурный. - А раньше сколько их было, ого-го! Например, у Шитковской плотины испокон веков водяной проживает. С ним, правда, полиции никогда дела иметь не приходилось, вполне приличный был водяной. Вот Либеньский водяной - тот старый греховодник, а Шитковский был очень порядочный парень! Управление пражского водопровода даже назначило его главным городским водяным и платило жалованье. Этот Шитковский водяной наблюдал за Влтавой, чтобы не высыхала. И наводнений он не устраивал. Наводнения делали водяные с верхней Влтавы - ну, там Выдерский, Крумловский и Звиковский. Но Либеньский водяной из зависти подговорил его, чтобы он потребовал за свою работу от магистрата чин и должность советника; а в магистрате ему отказали - говорят, высшего образования у него нет, тут Шитковский водяной обиделся и переехал в Дрезден. Теперь там воду гонит. Ни для кого ведь не секрет, что в Германии все водяные на Эльбе - сплошь чехи! А у Шитковской плотины с тех пор водяного не осталось. Потому-то в Праге иногда не хватает воды...

А на Карловой площади танцевали по ночам Светилки. Но поскольку это было неприлично и люди их боялись, управление городского хозяйства заключило с ними договор, что они переселятся в парк и там служащий газовой компании будет их вечером зажигать, а утром гасить. Но когда началась война, этого служащего призвали в армию, и так дело со Светилками забылось.

А уж насчёт русалок, так их в одной Стромовке было семнадцать хвостов; но из них три ушли в балет, одна подалась в кино, а одна вышла за какого-то железнодорожника из Стршовиц.

Всего зарегистрированных в полиции домовых и гномов, прикреплённых к общественным зданиям, монастырям, паркам и библиотекам, в Праге насчитывается триста сорок шесть штук, не считая домовых в частных домах, о которых точных сведений не имеется. Привидений в Праге была уйма, но теперь с ними покончено, поскольку научно доказано, что никаких привидений не бывает. Только на Малой Стране кое-кто до сих пор тайно и незаконно держит на чердаках одно-два привидения, как мне тут рассказывал коллега из малостранского полицейского комиссариата. Вот, насколько мне известно, и всё.

Не считая того дракона, или, как его, змея, - подал голос стражник Кубат, - которого убили на Жижкове.

Жижков? - произнёс старший. - Это не мой район. Отроду там не дежурил. Потому, наверно, и не слыхал о драконе.

А я в этом деле лично участвовал, - сказал стражник Кубат. - Правда, вообще расследовал дело и вёл операцию коллега Вокоун. Давненько уж это всё было. Так вот, однажды вечером говорит этому Вокоуну одна старая тётка - была это пани Часткова, она папиросами торговала, но, по сути дела, была она, должен я вам сказать, ведьмой, колдуньей, или, вернее, вещуньей. Словом, говорит эта пани Часткова,что она нагадала на картах, будто дракон Гульдаборд держит в полоне прекрасную деву, которую он похитил у родителей, а дева эта, мол, мурцианская принцесса.

"Мурцианская или не мурцианская, - сказал на это коллега Вокоун, - а дракон должен девчонку вернуть родителям, иначе с ним будет поступлено согласно уставу, инструкциям и наставлениям, а также служебным предписаниям!" Сказал так, опоясал себя казённой саблей - и марш искать дракона. Всякий; понятно, так сделал бы на его месте.

Ещё бы! - сказал стражник Бамбас. - Но у меня ни в Дейвицах, ни в Стршовицах никаких драконов не наблюдалось. Ну, дальше.

И вот, значит, коллега Вокоун, - продолжал Кубат, - захватив холодное оружие, отправился, значит, прямо ночью к Еврейским печам. И, провалиться мне, вдруг слышит: в одной яме или там пещере кто-то жутким басом разговаривает. Посветил он служебным фонариком и видит: сидит в пещере страшный дракон с семью головами; и все эти головы сразу разговаривают, спрашивают, отвечают, а некоторые даже ругаются! Сами знаете, у этих драконов нет никаких манер, а уж если есть, то только самые скверные. А в углу пещеры, и правда, рыдает прекрасная дева, затыкая себе уши, чтобы не слышать, как драконьи головы говорят все сразу басом.

"Эй вы, гражданин, - обратился коллега Вокоун к дракону - вежливо, но с официальной строгостью,- предъявите документы! Есть у вас какие-нибудь бумаги: служебное удостоверение, паспорт, удостоверение личности, справка с места работы или иные документы?" Тут одна драконья голова захохотала, вторая стала богохульствовать, третья сквернословить, четвёртая бранилась, пятая дразнилась, шестая гримасничала, а седьмая показала Вокоуну язык.

Но коллега Вокоун не растерялся и громко закричал: "Именем закона, собирайтесь и идёмте немедленно со мной в полицию! И вы; девушка, тоже!" "Ишь чего захотел! - закричала одна из драконьих голов. - Да знаешь ли ты, мошка человечья, кто я такой? Я - дракон Гульдаборд!" "Гульдаборд с Гранадских гор!" - прорычала вторая голова.

"Именуемый также Великим мульгаценским змеем!" - добавила третья.

"И я тебя проглочу! - рявкнула четвёртая. - Как малину!" "Разорву тебя в клочки, разотру в порошок, разобью вдребезги и вдобавок дух из тебя вышибу!" - загремела пятая.

"И голову тебе сверну!" - проворчала шестая. "Мокрого места от тебя не останется!" - добавила седьмая страшным голосом.

Как, по-вашему, ребята, что сделал тут коллега Вокоун? Думаете, испугался? Не тут-то было! Когда он увидел, что добром ничего не выходит, взял он свою полицейскую дубинку и изо всей силы стукнул по всем драконьим башкам, а сила у него немалая.

"Ах, батюшки! - сказала первая голова. - А ведь неплохо!" "У меня как раз темя чесалось", - добавила вторая.

"А меня мошка в затылок кусала", - фыркнула третья.

"Миленький, - сказала четвёртая, - пощекочи меня ещё своей палочкой!" "Только посильней, - посоветовала пятая, - а то я не чувствую!" "И левее, - потребовала шестая, - у меня там страшно чешется!" "Для меня твой прутик слишком тонкий, - заявила седьмая. - У тебя там ничего покрепче нет?" Тут Вокоун вытащил саблю и семь раз рубанул по драконьим головам - чешуя на них так и забренчала.

"Так уже немного получше", - сказала первая драконья голова.

"По крайней мере, одной блохе ухо отрубил, - обрадовалась вторая, - у меня ведь блохи стальные!" "А у меня вытащил тот волосок, который меня так щекотал", - говорит третья.

"А мне прыщик сковырнул", - похвалилась четвёртая.

"Этим гребешком можешь меня каждый день причёсывать!" - буркнула пятая.

"А я этой пушинки и не заметила", - сообщила шестая.

"Золотко моё, - сказала седьмая голова, - погладь меня ещё разочек!" Тут Вокоун вытащил свой казённый револьвер и пустил по пуле в каждую драконью голову.

"Проклятье! - завопил Змей. - Не сыпь в меня песком, он мне в волосы набьётся! Тьфу ты, мне пылинка в глаз влетела! И что-то в зубах завязло! Ну, пора и честь знать!" - заревел дракон, откашлялся всеми семью глотками, и из всех семи его пастей в Вокоуна ударило пламя.

Коллега Вокоун не испугался; он достал служебную инструкцию и быстренько прочитал, что полагается делать полицейскому, когда против него выступают превосходящие силы противника; там было сказано, что в таких случаях следует вызвать подкрепление. Потом он посмотрел в инструкции, что надо делать в случае обнаружения огня; там говорилось, что следует вызвать по телефону пожарных. Прочитав, он стал действовать по инструкции - вызвал по телефону подкрепление из полиции и пожарную команду.

На подмогу прибежало нас как раз шестеро: коллеги Рабас, Матас, Голас, Кудлас, Фирбас и я. Коллега Вокоун нам сказал: "Ребята, нам надо освободить девчонку из-под власти этого дракона. Дракон этот, увы, бронированный, так что сабля его не берёт, но я установил, что на шее у него есть местечко помягче, чтобы он мог наклонять голову. Итак, когда я скажу "три", вы все разом ударите дракона саблей по шее. Но сперва пожарные должны потушить это пламя, чтобы оно нам не опалило мундиры!" Не успел он это сказать, как послышалось: "Тра-ра-ра!" - и на место происшествия прибыло семь пожарных машин с семью пожарными.

"Пожарные, внимание! - крикнул молодецким голосом Вокоун. - Когда я скажу "три", каждый из вас пустит струю из шланга прямо в пасть дракона; старайтесь попасть в глотку- оттуда-то и бьёт пламя. Итак, внимание: раз, два, три!" И как только он сказал: "Три!" - пожарные пустили семь струй воды прямёхонько в семь драконьих пастей, из которых так и било пламя, как из автогенной горелки. Ш-ш-ш!.. Ну и зашипело же! Дракон давился и захлёбывался, кашлял и чихал, шипел и хрипел, храпел и ругался, отплёвывался и фыркал, кричал "мама" и молотил вокруг себя хвостом, но пожарные не сдавались и лили и лили воду, пока из семи драконьих пастей вместо огня не повалил пар, как из паровоза, так что ничего нельзя было и в двух шагах разглядеть. Потом пар рассеялся, пожарные остановили воду, сирена заревела, и они помчались домой, а дракон, весь обмякший и вялый, только фыркал, отплёвывался, вытирал глаза и ворчал: "Погодите, ребята, я вам этого не спущу!" Но тут коллега Вокоун как крикнет: "Внимание, братцы: раз, два, три!" И только он сказал "три", как мы все дружно полоснули саблями по семи драконьим шеям и семь голов полетели на землю, а из семи обрубленных шей хлынула вода как из колонки - столько её налилось в этого дракона!

"А теперь пошли к этой мурцианской принцессе, - сказал Вокоун. - Только смотрите осторожнее, мундиры не забрызгайте!" "Благодарю тебя, доблестный рыцарь, - сказала девушка, - за то, что ты освободил меня от власти этого Змея. Я играла с подружками в мурцианском парке в волейбол, в салки и в прятки, когда налетел этот толстый старый Змей и понёс меня без остановки прямо сюда!" "А как вы, барышня, летели?" - осведомился Вокоун.

"Через Алжир и Мальту, Белград и Вену, Зноймо, Чеслав, Забеглице и Страшнице прямо сюда, за тридцать два часа семнадцать минут и пять секунд франко-нетто!" - сказала мурцианская принцесса.

"Выходит, этот дракон побил рекорд полёта на дальность с пассажиром? - удивился коллега Вокоун. - Я вас, барышня, поздравляю! А теперь надо бы телеграфировать вашему батюшке, чтобы он за вами кого-нибудь прислал".

Не успел он договорить, как подлетел автомобиль. Из него выскочил король мурцианский с короной на голове, весь в горностае и бархате. От радости он запрыгал на одной ножке и закричал: "Деточка дорогая, наконец-то я тебя нашёл!" "Минутку, ваша милость, - прервал его Вокоун. Вы на своей машине превысили установленную скорость езды. Понятно? Заплатите семь крон штрафу!" Король мурцианский начал шарить по всем карманам, бормоча: "Ну и осёл же я! Ведь взял с собой семьсот дублонов, пиастров и дукатов, тысячу песет, три тысячи шестьсот франков, триста долларов, восемьсот двадцать марок, тысячу двести шестнадцать чешских крон, девяносто пять геллеров, а теперь в кармане у меня ни гроша, ни копейки, ни полушки! Видно, всё истратил по дороге на бензин и на штрафы за езду с недозволенной скоростью. Благородные рыцари, эти семь крон я пришлю со своим визирем!" Затем мурцианский король откашлялся, положил себе руку на грудь и обратился к Вокоуну: "Как мундир твой, так и твой величавый вид говорят мне, что ты либо славный воин, либо принц, либо, наконец, государственный муж. За то, что ты освободил мою дочь и заколол страшного мульгаценского Змея, я должен бы предложить тебе её руку, но у тебя на левой руке я вижу обручальное кольцо, из чего заключаю, что ты женат. Детишки есть?" "Есть, - отвечал Вокоун. - Есть трёхлетний сынишка и дочка, ещё грудная".

"Поздравляю, - сказал мурцианский король. - А у меня только вот эта девчонка. Погоди-ка! Придумал: тогда я тебе отдам половину своего мурцианского королевства! Это будет примерно семьдесят тысяч четыреста пятьдесят девять квадратных километров площади, семь тысяч сто пять километров железных дорог, плюс двенадцать тысяч километров шоссейных дорог и двадцать два миллиона семьсот пятьдесят тысяч девятьсот одиннадцать жителей обоего пола. Ну как - по рукам?" "Пан король, - отвечал Вокоун, - тут есть закавыка. Я и мои товарищи убили дракона, исполняя служебные обязанности, поскольку он не повиновался властям и отказался идти со мною в полицию, оказав сопротивление. А при исполнении служебных обязанностей никто из нас не имеет права принимать никаких наград или подарков, ни в коем случае! Это запрещено!" "А-а! - сказал мурцианский король. - Но тогда я бы мог эту половину мурцианского королевства со всем хозяйством преподнести в дар всей пражской полиции, в знак моей королевской благодарности".

"Это бы ещё куда ни шло, - заявил Вокоун, - но и тут есть некоторое затруднение. У нас под наблюдением вся Прага, вплоть до городской черты. Представляете, сколько у нас хлопот и беготни? А если нам ещё придётся за половиной мурцианского царства присматривать, мы до того избегаемся, что ног под собой чуять не будем. Пан король, мы вас очень, очень благодарим, но с нас и Праги хватает!" "Ну, тогда, - сказал мурцианский король, - дам я вам, братцы, пачку табаку, которую я захватил с собой в дорогу. Это настоящий мурцианский табак, и хватит его как раз на семь трубок, если только не будете их слишком набивать. Ну, дочурка, давай в машину и поехали!" А когда он укатил, мы, то есть коллеги Рабас, Гол ас, Матас, Кудлас, Фирбас, Вокоун и я, пошли в дежурку и набили себе трубки, этим мурцианским табаком. Ребята, доложу я вам, такого табаку я сроду ещё не курил! Был он не очень крепкий, зато пахнул мёдом, чаем, ванилью, корицей, гвоздикой, фимиамом и бананами, но жаль, у нас трубки очень прокоптели, так что мы этого аромата и не почувствовали...

Дракона же хотели отдать в музей, но, когда за ним приехали, он весь превратился в студень - верно, потому, что так намок и набрался воды...

Вот и всё, что я знаю.

Когда Кубат досказал сказку о драконе в Жижкове, все стражники некоторое время молча покуривали: видно, думали про мурцианский табак. Потом заговорил стражник Ходера:

Раз тут коллега Кубат рассказал вам о жижковском драконе, так я уж вам расскажу про дракона с Войтешской улицы. Шёл я как-то обходом по Войтешской улице и вдруг, представляете себе, вижу на углу, возле церкви, громаднейшее яйцо. Такое здоровенное, что и в каску бы мою не влезло, и тяжёлое-претяжёлое, словно из мрамора.

"Вот так штука, - говорю себе, - это не иначе как страусовое яйцо или что-нибудь в этом роде! Отнесу-ка я его в управление, в отдел находок - хозяин, наверно, заявит о пропаже".

Тогда в этом отделе работал коллега Поур; у него как раз от простуды ломило поясницу, и потому он так натопил печку, что в комнатах было жарко, как в трубе, как в духовке или как в сушилке!

Привет, Поур, - говорю, - жарко у тебя тут, как у чёртовой бабушки на печке! Докладываю, что нашёл на Войтешской улице какое-то яичко.

Так сунь его куда-нибудь, - говорит Поур, - и садись, я тебе расскажу, чего я натерпелся от этой поясницы!

Ну, поговорили мы с ним о том о сём - уже и смеркаться стало, и вдруг слышим в углу какой-то хруст и треск. Зажгли мы свет, смотрим - а из яйца вылезает дракон. Не иначе, как жара подействовала! Ростом он был не больше, сказать, фокстерьера, но это был змей, мы это сразу поняли, потому что у него было семь голов. Тут бы никто не ошибся.

Вот так номер, - сказал Поур, - что же нам с ним делать? На живодёрню, что ли, позвонить, чтобы его забрали?

Слышь-ка, Поур, - говорю ему, - дракон - животное очень редкое. Я думаю, надо в газету объявление дать. Хозяин отыщется.

Ну ладно, - сказал Поур. - А только чем мы его пока будем кормить? Попробуем накрошить ему хлебца в молоко. Детишкам молоко всего полезнее! Накрошили мы семь булок в семь литров молока, Поглядели бы вы, как наш драконёнок накинулся на угощение! Головы отталкивали друг друга от миски, рычали друг на друга и лакали так, что всю канцелярию обрызгали. Потом одна за другой облизнулись и легли спать. Тогда Поур запер змея в помещении, где лежали все утерянные и найденные в Праге вещи, и дал в газеты такое объявление: "Щенок дракона, только что вылупившийся из яйца, найден на Войтешской улице. Приметы: семиголовый, в жёлтых и чёрных пятнах. Владельца просят обратиться в полицию, в отдел находок".

Когда поутру Поур пришёл в свою канцелярию, он только и смог выговорить:

Елки-палки, батюшки светы, гром и молния, чтоб тебе провалиться, ни дна ни покрышки, будь ты проклят, чтобы не сказать большего!

Ведь этот самый змей за ночь сожрал все вещи, которые в Праге потерялись и нашлись: кольца и часы, кошельки, бумажники и записные книжки, мячи, карандаши, пеналы, ручки, учебники и шарики для игры, пуговицы, кисточки и перчатки и вдобавок все казённые папки, акты, протоколы и подшивки - словом, всё, что было в канцелярии Поура, в том числе и его трубку, лопатку для угля и линейку, которой Поур линовал бумагу. Столько всего эта тварь съела, что стала вдвое больше ростом, а некоторым головам стало от этого обжорства даже плохо.

Так дело не пойдёт, - сказал Поур, - я такую скотину здесь держать не могу!

И он позвонил в Общество покровительства животным, чтобы вышеупомянутое Общество великодушно предоставило у себя место драконьему детёнышу, как призревает оно бездомных собак и кошек. Пожалуйста, - отвечало Общество и взяло драконеныша в свой приют. - Только надо бы знать, - продолжало оно, - чем, собственно, эти драконы питаются. В учебниках биологии об этом ни звука!

Решили проверить это на опыте и стали кормить драконёнка молоком, сосисками, яйцами, морковью, кашей и шоколадом, гусиной кровью и гусеницами, сеном и горохом, баландой, зерном и колбасой по особому заказу, рисом и пшеном, сахаром и картошкой да ещё и кренделями. Дракон уписывал все; и, кроме того, он слопал у них все книги, газеты, картины дверные задвижки и вообще всё, что у них там было; а рос он так, что скоро стал больше сенбернара.

И тут пришла на имя Общества телеграмма из далёкого Бухареста, в которой было волшебными письменами написано:

Драконий детёныш - заколдованный человек. Подробности лично. Приеду ближайшие триста лет.

Волшебник Боско.

Тут Общество покровительства животным почесало в затылке и сказало:

Если этот дракон - заколдованный человек, то это не по нашей части и мы его держать у себя не можем. Надо отправить его в приют или в детский дом!

Но приюты и детские дома ответили:

Нет уж, если человек превращён в животное, то это уже не человек, а животное, и им занимаемся не мы, а Общество покровительства животным!

И договориться они никак не могли; в результате ни Общество, ни детские дома не хотели держать у себя дракона, а бедный дракон так расстроился, что и есть перестал; особенно грустили его третья, пятая и седьмая головы.

А был в том Обществе один маленький, худенький человек, скромный и незаметный, как мышка, звали его как-то на Н: Новачек, или Нерад, или Ногейл... да нет, звали его Трутина! И когда этот Трутина увидел, как драконьи головы одна за другой сохнут от горя, он сказал:

Уважаемое Общество! Человек это или зверь, я готов взять этого дракона к себе домой и как следует заботиться о нём!

Тут все сказали:

Ну и прекрасно!

И Трутина взял дракона к себе домой. Надо признаться, заботился он о драконе, как и обещал, добросовестно, кормил его, чесал и гладил:

Трутина очень любил животных. По вечерам, возвращаясь с работы, он выводил дракона на прогулку, чтобы тот немного размялся, и дракон бегал за ним, как собачонка, и вилял хвостом.

Отзывался он на кличку Амина.

Однажды вечером заметил их живодёр и говорит:

Пан Трутина, что это у вас за зверь? Если это дикий зверь, хищник или ещё что, то его водить по улицам нельзя; а если это собака, то вы обязаны купить жетон и ошейник!

Это собака редкостной породы, - отвечал Трутина, - так называемый драконий пинчер, или семиглавый змеепёс. Правда, Амина?.. Не сомневайтесь, пан живодёр, я куплю ей номер и ошейник!

И Трутина купил Амине собачий номер, хотя пришлось ему, бедняжке, отдать за него последние деньги.

Но вскоре снова ему встретился живодёр и сказал:

Это не дело, господин Трутина! Раз у вашей собачки семь голов, то и жетонов должно быть семь и семь ошейников, потому что, по правилам, на каждой собачьей шее должен висеть номер!

Пан живодёр, - возразил Трутина, - да ведь у Амины номер на средней шее!

Это безразлично, - сказал живодёр, - ведь остальные шесть голов бегают без ошейников и номеров, как бродячие собаки! Я этого не потерплю! Придётся забрать вашего пса!

Погодите ещё три дня, - взмолился Трутина, - я куплю Амине номерки!

И пошёл домой грустный-прегрустный, пртому что денег у него не было ни гроша.

Дома он чуть не заплакал, так было ему горько; сидел он и представлял себе, как живодёр заберёт его Амину, продаст его в цирк или даже убьёт. И, услышав, как он вздыхает, дракон подошёл к нему и положил ему на колени все семь голов и посмотрел ему в глаза своими прекрасными, грустными глазами; такие прекрасные, почти человеческие глаза бывают у всякого зверя, когда он смотрит на человека с доверием и любовью.

Я тебя никому не отдам, Амина, - сказал Трутина и погладил дракона по всем семи головам.

Потом он взял часы - отцовское наследство, взял свой праздничный костюм и лучшие ботинки, все продал и ещё призанял деньжат и на все эти деньги купил шесть собачьих номеров и ошейников и повесил своему дракону на шею. Когда он снова вывел Амину на прогулку, все жетоны звенели и бренчали, словно ехали сани с бубенцами.

Но в тот же вечер пришёл к Трутине хозяин того дома, где он жил, и сказал:

Пан Трутина, мне ваша собака что-то не нравится! Я, правда, в собаках не разбираюсь, но люди говорят, что это дракон, а драконов я в своем доме не потерплю!

Пан хозяин, - сказал Трутина, - ведь Амина никого не трогает!

Это меня не касается! - сказал домовладелец. - В приличных домах драконов не держат, и точка! Если вы эту собаку не выкинете, то с первого числа потрудитесь освободить квартиру! Я вас предупредил, а за сим честь имею кланяться! И он захлопнул за собой дверь.

Видишь, Амина, - заплакал Трутина, - ещё и из дому нас выгоняют! Но я тебя всё равно не отдам!

Дракон тихонько подошёл к нему, и глаза его так чудесно сияли, что Трутина совсем растрогался.

Ну, ну, старина, - сказал он, - знаешь ведь, что я тебя люблю!

На другой день, глубоко озабоченный, пошёл он на работу (он служил в каком-то банке писцом). И вдруг его вызвал к себе начальник.

Пан Трутина, - сказал начальник, - меня не интересуют ваши личные дела, но до меня дошли странные слухи, будто вы держите у себя дракона! Подумать только! Никто из ваших начальников не держит драконов! Это мог бы себе позволить разве какой-нибудь король или султан, а уж никак не простой служащий! Вы, пан Трутина, живёте явно не по средствам! Либо вы избавитесь от этого дракона, либо я с первого числа избавлюсь от вас!

Пан начальник, - сказал Трутина тихо, но твердо, - я Амину никому не отдам!

И пошёл домой такой грустный, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Сел он дома на стул, ни жив ни мёртв от горя, и из глаз его потекли слезы. И вдруг он почувствовал, что дракон положил ему головы на колени. Сквозь слезы он ничего не видел, а только гладил дракона по головам и шептал:

Не бойся. Амина, я тебя не оставлю.

И вдруг показалось ему, что голова Амины стала мягкой и кудрявой. Вытер он слезы, поглядел - а перед ним вместо дракона стоит на коленях прекрасная девушка и нежно смотрит ему в глаза.

Батюшки! - закричал Трутина. - А где же Амина?!

Я принцесса Амина, - отвечала красавица. - До этой минуты я была драконом - меня превратили в дракона, потому что я была гордая и злая. Но уж теперь я буду кроткой, как овечка!

В дверях стоял волшебник Боско.

Вы освободили её, пан Трутина, - сказал он. - Любовь всегда освобождает людей и животных от злых чар.

Вот как здорово получилось, правда, ребята? А отец этой девушки просит вас немедленно приехать в его царство и занять его трон. Так что живей, а то как бы нам на поезд не опоздать!

Вот и конец истории с драконом с Войтешской улицы, - закончил Ходера. - Если. не верите, спросите у Поура.